Ende des 18. Jahrhunderts entdeckt Luigi Galvani eine angebliche biochemische Elektizität in den Körpern von Lebewesen. Allerdings wurde der Zusammenhang mit anderen Phänomenen der Elektrizität erst durch Alessandro Volta geknüpft. Volta verwarf Galvani's Erklärung von einer Lebewesen innewohnenden speziellen Energieform (das "galvanische Element") und erklärte diese rein physikalisch. Elektrolyte und Metall-Elektroden definieren somit die erste Batterie. Durch die Verkettung konstruierter Batterieelemente erreichte Volta einen Verstärkungseffekt, der die Massen beeindruckte und ihm zu Ruhm und Reichtum verhalf. Die Elektrochemie etablierte sich als eigene Disziplin.