Der Wirkungsgrad der elektrotechnischen Anwendungen änderte sich in den 1860er Jahren. Bei den Generatoren war es insbesondere die Entdeckung des dynamoelektrischen Prinzips durch Werner von Siemens 1866: Man brauchte keine kräftigen und mit der Zeit nachlassenden Stabmagnete für Dynamomaschinen mehr. Der Restmagnetismus im normalen Eisen reichte aus, um durch Selbstverstärkung genügend starke elektromagnetische Felder zur Stromerzeugung aufzubauen. Doch noch wurden solche Maschinen fast nur für Bogenlampenlicht oder für die Galvanotechnik eingesetzt.